해양수산부가 세월호 미수습자 유골을 발견하고도 닷새 동안 은폐한 사실이 드러나자 민주당 내부에서도 이를 질타하는 목소리가 터져 나왔다. 자유한국당과 국민의 당이 세월호 유골 은폐사건에 대해 11월 24일 김영춘 해양 수산부 장관의 사퇴를 촉구하고 나섰다. 여야가 한 목소리로 철저한 진상조사를 촉구하고 있는 가운데, 야당은 문재인 정부를 향해 맹공세를 퍼붓고 있다. 이러한 가운데 유가 족이 자유한국당을 지적하고 나섰다. 정권과 장관을 비판하는 자유한국당에 대해 세월호 유가족은 “자유한국당은 빠지라.”며 비난했다.
 

유골 찾고도 5일간 은폐  
지난 17일 오전 11시 30분께 세월호 객실구역에서 빼낸 물건더미를 세척하던 중 사람 뼈로 추정되는 1점의 뼈가 발견 됐다. 당시 유해발굴감식단 관계자가 현장에서 사람의 뼈임을 확인했다. 그러나 현장수습본부 김현태 부본부장은 “내가 책임질 테니 유골 수습 사실을 알리지 말라.”고 말한 것으로 알려졌다. 해수부는 그동안 수색과정에서 유골이 발견 되면 곧바로 선조위와 미수습자 가족 등에게 알려왔다.
 
해수부는 17∼22일 유골 수습사실을 알리지 않았다. 지난 16일 미수습자 5명의 가족들은 목포신항을 떠나겠다고 밝혔 고, 18∼20일 유해 없이 장례를 치렀다. 이런 상황에서 유골을 발견하고도 해수부가 이 사실을 은폐한 것이다. 추가 수색 여론이 형성되는 것을 막기 위한 것이라는 의혹이 제기되는 부분이다. 해수부 일부 간부들은 미수습자의 장례식에도 참석했지만, 이 사실을 가족들에게 알리지 않았다.
 
유골 발견 사실은 21일 현장에 알려지기 시작했고, 김 부본부장은 보고가 지연된 이유는 설명하지 않은채 유골을 추가로 수습했다고만 통보한 것으로 알려졌다. 해수부는 관련조치가 지연된 부분에 대한 진상 조사를 지시했다. 해수부의 유골 발견 은폐는 세월호 선체조사위원회 특별법 위반 소지도 있다. 특별법 38 조와 45조는 누구든지 위계로써 선체조사위의 직무수행을 방해해선안 되고, 이를 어길 경우 5년 이하의 징역 또는 5천만원 이하의 벌금에 처한다고 명시돼 있다.

 
김영춘 “국민 뜻 따라 진퇴 결정”  
김영춘 해양수산부 장관은 23일 세월호에서 유골을 찾고도 은폐한 사건에 대해 재차 사과하고 “자리에 연연하지 않고 임명권자와 국민의 뜻에 따라 진퇴 여부를 결정하겠다.”고 말했다. 이에 앞서 국무총리 주재 회의에서도 “책임질 부분이 있으면, 책임지겠다.”고 밝혔다. 김 장관은 “이번 일에 대해 철저히 진상조사하고 책임질 사람은 문책하고 재발방지 대책도 제대로 만들겠다.”며, “결론적으로 지휘 책임자로서 져야 할 책임의 크기에 대해서는 심사숙고하겠다.”고 말했다. 
 

“작은 뼈 나올 때마다 알리지 말아 달라”  
한편, 단원고 조은화, 허다윤양의 가족들이 “작은 뼈가 한조각씩 나올 때마다 알리지 말아 달라고 김 부본부장에게 부탁한 적이 있다.”고 말한 것으로 알려졌다. 김 부본부장은 유골 발견사실을 즉각 보고하지 않았다는 추론이 가능한 증언이다. 이들 가족은 미수습자의 뼈 조각이 발견되면 모아서 DNA가 확인되면 그때 발표해 달라고 부탁했다는 것이 다. 김 장관은 “20일 이철조 현장본부장에게 17일 조그마한 뼛조각이 발견됐다는 보고를 받았다.”고 말했다. 이 본부장과 김 부본부장은 20일 김 장관에게 유골 수습사실을 처음 보고한 뒤 21일 해수부 차관과 선체조사위원장, 은화, 다윤 어머니에게만 이를 따로 알렸다.

 

 
관련자 보직해임
해수부는 23일 세월호 유골 은폐 책임을 물어 이 단장을 보직 해임한다고 밝혔다. 이 단장은 이날 해수부 감사관실 조사결과 유골 발견 사실 은폐에 처음부터 관여한 것으로 드러났다. 김 부본부장은 전날 보직 해임됐다. 단장 자리에 중앙해양안전심판원 김민종 수석조사관을 겸임 발령했 다. 김 장관은 해임 인사를 내며 “추가 조사를 통해 모든 사실을 한 치의 의혹도 없이 소상히 밝혀내고 책임져야 할 사람에 대해서는 반드시 엄중히 책임을 묻겠다.”고 말했다.
 

“자유한국당은 빠지라”  
자유한국당은 대통령 대국민사과와 함께 김 장관의 해임을 촉구했다. 그러나 세월호 유가족들은 자유한국당에게는 문재인 정부를 비판할 자격이 없다는 반응을 보였다. 유경근 세월호 4.16 가족협의회 집행위원장은 이날 자신의 페이 스북에 “자유한국당은 ‘세월호’의 ‘세’자도 담지 말라”며 “진상 조사를 조직적으로 방해하고 피해자들을 끊임없이 모독한 너희들이 감히 말할 자격이 있느냐”고 비판했다. 네티즌들은 댓글로 자유한국당을 비판했다.
 

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