김관용 경북도지사가 상주시 문화회관에서 시 공무원 300여명을 대상으로 특강을 가졌다. 지난 23일 강단에 선 김 지사는 “상주시는 농업 6차 산업화 성공적 추진과 수출·유통 강화로 유망 신 시장 개척에 힘을 쏟아 나가야 한다.”고 강조했다. 이날 김 지사는 “그 동안 경북은 시장 개방과 기후변화, 식생활 트렌드 변화로 농업의 현실적 어려움 속에서도 ‘생명산업이자 동시에 안보산업’이라는 농업적 가치를 지키고, 농업 6차 산업화를 선도적으로 추진해 스마트농업으로 업그레이드를 시켜왔다”고 말했다.

이어 “경북의 귀농인구는 지난 2004년부터 13년 연속 1위를 고수해 명실상부한 귀농1번지의 위상을 공고히 하고, 지난2013년 이후 계속해 매년 3,500명이 이주를 하고 있다”며 전국최고의 농업 도의 긍지와 자부심을 드러내 보였다. 특히, “상주시는 넓은 경지면적과 풍부한 수자원을 보유하고 있는 경북 제일, 전국 최상위의 농업도시로서 농 특산물 융 복합단지, 농 식품가공 산업단지 조성을 비롯한 농업 6산업 선도를 위한 철저한 준비로 농업 경쟁력 강화에 박차를 가해 나가야 한다.”고 주문했다. 실제, 상주시는 경지면적 2만 6천ha, 농가 수 1만 4300호의 국내 최고 농업도시로 오이, 곶감, 양봉, 육계, 한우 생산량은 전국 1위에 쌀, 포도, 배, 사과, 오미자는 전국 2~3위를 차지하고 있어 농 특산물 총생산액은 1조 2000억원에 이르고 있다. 또한, 지난 5년간 5560가구 7600여명이 귀농을 위해 이주를 해옴에 따라 명실공히 대한민국 농업 중심도시임을 입증하기도 했다.

한편, 김 지사는 경상북도 농업기술원의 상주시 이전에 관해서도 “그동안 경북 농업기술원은 경북 농업의 핵심자산이자 컨트롤 타워로서 신품종 개발과 특화재배 기술보급으로 재배환경과 농작물의 유전적 한계로 어려움을 겪는 농민들에게 돌파구를 제시해 농업 6차 산업화를 견인해 왔다”며 “농업기술원의 상주시 이전을 계기로 농업 연구·기술 인프라를 확충해 기존 1차 생산 중심의 농산체계를 2차 가공, 3차 유통·서비스 영역으로 확대해 서로 융합하고, 이를 통해 농업의 산업적 가치와 부를 창출해 나가야 할 것”고 제시했다. 김 지사는 지방소멸이라는 위기 속에서도 젊은 귀농인의 지속적인 농촌유입은 우리농업의 가능성을 보여주고 있다.”면서 “귀농·귀촌인의 적극적 유입과 안정적 정착을 적극지원하고 농업 6차 산업 선도를 통해 상주시가 전국 제일의 농업 중심도시로 도약하는 데 공무원들이 앞장서 달라.” 고 당부하며 강연을 마쳤다.