국가경제의 재도약시대다. 대망의 꿈을 안고 김관용 경북도지사가 30일 오전, 블라디보스토크에서 출발해 우스리스크 구간으로 가는 시베리아 횡단열차(TSR)에 2시간 20분간 몸을 실었다. 이날 김 지사는 유라시아대륙을 연결하는 신 북방 경제시대가 하루 빨리 실현되기를 기원했다.

이는, 지난24일 한반도 종단철도(TKR)의 조기개통을 희망하며 진행한 포항-영덕구간 동해중부선 열차탑승에 이어 초원 실크로드현장을 달려봄으로써 지난 5년간 추진해 왔던 ‘코리아 실크로드 프로젝트’를 정리하는 의미가 담겨있다.

김 지사 일행은 열차탑승에 앞서 블라디보스토크 기차역과 항만 등 주요 물류시설을 시찰하고 도래할 유라시아시대에 대비, 경북이 선도적으로 준비할 방안을 고심하는 시간을 가졌다. 열차 이동 중에는 북방초원실크로드 사절단과 간담회를 통해 정부의 신 북방정책과 연계한 북방경제 초원실크로드 사업의미를 다졌다.

이 사업이 완성되면 기본적 물류비 절감 뿐 아니라 러시아 극동지역과 중국 동북 3성을 포함하는 거대한 동북아 경제권이 형성되면서 1억3,000만 명의 소비시장이 열리고 북방지역의 풍부한 자원을 활용할 수 있어 도내 우수기업의 경제영토가 확장되고 한국경제가 새롭게 도약할 수 있는 기틀이 구축되기 때문이다.

특히 ‘코리아 실크로드 프로젝트’의 중추신경으로 알려져 있는 TKR과 TSR이 연결되면 유라시아를 관통하는 새로운 물류 대동맥이 완성되고 러시아, 몽골, 중앙아시아와 유럽 각 국가를 잇게 되면 경북도는 명실상부한 교통․물류․경제․문화의 허브가 될 것으로 전망된다.

김관용 경북도지사는 “남북철도가 다시 연결되고 중국, 러시아와 국제 열차가 다니게 되면 누가 뭐래도 가장 수혜를 보는 국가는 한국, 그중에서도 경북도가 될 것”이라며 “오늘 우리는 그동안 꿈꿨던 경북이 유라시아 횡단철도의 종착역이자 시발역이 되고 중국-러시아-중앙아시아-유럽의 문화와 경제를 연결하는 주인공이 되는 현장에 서 있다. 그런 의미에서 경북이 추진해 온 실크로드 프로젝트는 앞으로도 지속적으로 추진돼야 할 것”을 강조했다.