행정안전부(장관 김부겸)는 고용위기지역과 산업위기대응특별지역 내 소상공인 지원 대책으로, 고향사랑 상품권을 할인 발행하는 지자체에 2018년 1회 추경에 확보된 국비 60억 원을 지원한다. 위기지역 지자체가 고향사랑 상품권을 10% 내외로 할인 판매하고 할인 판매에 따른 부담액을 국비로 지원함으로써 고용위기지역 내 소상공인들에게 약 600억 원의 매출액 증가가 나타나는 구조이다.

이번 지원은 조선업 등 경기 침체로 소상공인의 매출이 급감하고 있는 위기지역의 골목상권을 활성화하는 데 단기적으로나마 크게 효과가 있을 것으로 기대된다.

행정안전부는 고용위기지역 등 9개 지역을 대상으로 연내 상품권 할인발행이 가능한 지자체를 공모하였다. 그 결과, 전북 군산, 전남 영암, 경남 거제･고성 등 4개 지자체가 신청한 국비 전액을 지원(군산 제외)했다.

이에 따라, 위의 4개 지자체에서는 10%내외로 할인된 상품권 약 600억 원을 7월부터 일반인을 상대로 판매할 예정이다.

고향사랑 상품권은 지역 소상공인에 대한 소득증대 효과가 상당한 것으로 연구되어, 이번 국비지원 사업이 해당 위기지역의 골목상권 활성화에 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 2017년 한국지방행정연구원의 고향사랑 상품권 경제적 효과분석에 따르면, 양구군의 경우 상품권 도입으로 소상공인 1인당 연간 43만5천원의 추가수익을 창출한 것으로 나타난다.

이번 사업에 참여하는 4개 지자체의 가맹점은 3,068개소로 추가 모집 중에 있어, 할인 상품권이 시중에 풀리면 해당 지역 소상공인 매출에 숨통이 트일 전망이다.

행정안전부는 고용위기지역의 소상공인 지원을 위해 계속 노력하는 한편, 국정과제인 ‘소상공인·영세 중소기업 지원대책’의 일환으로 지자체의 고향사랑 상품권 발행을 적극 지원해 나갈 계획이다.‘19년 시행을 목표로 ｢(가칭)고향사랑 상품권 이용 활성화에 관한 법률｣을 제정하는 한편, 하반기 중 전국 지자체 대상 우수사례 소개 간담회를 계획하는 등 상품권 도입 확산을 위해 노력하고 있다.

심보균 행정안전부 차관은 “고향사랑 상품권 할인판매로 고용위기지역과 산업위기특별대응지역의 지역경제 어려움 해소에 도움이 되길 기대한다”며, “고향사랑 상품권이 지역 소비심리 위축으로 폐업 위기를 겪고 있는 소상공인에 부족하나마 긴급 지원책이 될 수 있도록 지자체와 함께 계속 노력해 나가겠다”고 밝혔다.