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지자체 일반

장세용 구미시장 돋보이는 언론 카리스마

- 고발기사, 진위파악에 앞서 경찰수사 의뢰
- 당해언론에는 ‘응분의 책임을 져야’ 압력

7월 정기인사와 더불어 ‘이번에 국장으로 승진한 모 인사가 장세용 시장캠프 관계자에게 1억대 금품을 주어 직위를 매직했다’는 본보(지난 5일, 구미시, ‘아니 땐 굴뚝에 연기 나랴’) 기사에 대해 장세용 구미시장이 관할경찰에 수사를 의뢰한 것으로 알려졌다.


이는, 10일 장 시장이 취임인사차 관내언론사를 순회, 당사 경북총괄본부를 방문하면서 밝혔다. 또한, 장 시장은 “허위보도를 했다면 언론도 응분의 책임을 져야할 것”이라고 말해 언론의 정상적인 취재보도 활동을 위축시키는 발언도 아끼지 않았다.


본보의 기사는 당시 구미시 간부급 공무원이 흘려준 제보였고, 이번 인사에서 비행을 저지른 ‘승진자를 비롯해 그의 지인과 시장캠프 핵심관계자의 실명이 거론된 상태였으며 새시장이 첫 집무를 시작하는 과정에 공직 내부 의혹을 불식시키고 파행적 인사 관행을 바로잡자는 취지의 객관성에 중점을 둔 기사였다.


이를 놓고 장 시장은 자신의 캠프의 이야기가 나왔다는데 불쾌감을 보이며 본부 취재진에게 응분의 책임을 져야 할 것이란 것은 무엇을 어떻게 책임을 지라는 이야기인지 자칫 언론에 대한 압력으로도 비쳐지는 언행이며 언론에 대한 독선적 카리스마를 내 보였다.


장 시장의 이 같은 언행은 이 나라 통수권자나 할 수 있는 이야기여서 수십 년간 언론에 몸을 담아왔던 필자는 검찰의 공소권이 경찰에 분배되더니 집권여당의 빽 그라운드를 가진 구미의 장 시장에게도 사법권을 조금 분배한 게 아닌지 몹시도 헷갈렸다.
 
43만 시민이 선택해 뽑은 시장이 ‘언론이 비판계도성 기사를 다뤘다’고 해서 이렇게 고자세를 보인 터에 시민들의 알권리나 시장이 들어 섭섭한 말을 할 권리는 물 건너갔구나 생각이 미치자 나이만 찾아 먹어온 필자는 도대체 이 나라가 민주주의 국가가 맞는지 다리가 후들거렸다.


특히, 이번에 금품 수수의혹을 사고 있는 시장캠프의 핵심인사는 구미시 승진대상에 있는 일부 공무원들로부터 직접 또는 전화상으로 “잘 부탁드린다”는 청탁성 대화를 가진 사실이 확인이 됐고 이는 장 시장도 ‘이 같은 사실은 들은 바가 있다’고 본부 취재진에게 시인을 한 상태다.
 
이번 본보의 기사가 보도된 후, 시 요직 관계자는 본보 기자에게 억대 금품을 준 국장이 “여자냐 남자냐”를 물어왔다. 또한, 이번 인사에 발탁된 시 공무원 중 제발이 저린 공무원들 이름이 출입기자들의 구설에 오르내리면서 당사자들은 좌불안석인 행보를 보이고 있는 것으로 밝혀져 이번 시 인사가 매우 혼탁했음이 비쳐지고 있다.


억대금품 설을 흘린 시 공무원은 “이 같은 사실을 출입기자 다수에게 들었다”며 “진위는 경찰수사에서 계좌추적을 하면 곧 드러날 사안이 아니겠느냐”며 지능범행에 대처하기 위해서는 경찰의 지능수사 개연성을 지적했다.


장 시장은 취임 기자회견에서 “인사비리는 절대 없다, 이 같은 사실이 밝혀질 경우 엄벌에 처 하겠다”고 말한 발언이 나온 후 정기인사 파행설과 맞물려 공직자 1,600여 명을 상회하는 거대조직의 결속력이 주목되고 있다.


한편, 장세용 구미시장은 대한뉴스경북총괄취재본부를 방문해 앞서 보도된 고발성기사에 대해 응분의 책임론을 던진 이 후 방명록에는 정직·정론·정필을 기원하는 자필 메시지를 남김으로써 매우 아이러니컬한 행보를 보였다.




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