(대한뉴스 김기준 기자)=2천 년 전 가야의 숨결이 현대의 빛과 만나 김해의 밤하늘을 화려하게 수놓았다.

 

김해시는 지난 4월 30일부터 5월 3일까지 나흘간 대성동고분군과 수릉원 일원에서 개최된 ‘2026 가야문화축제’가 관람객들의 뜨거운 호응 속에 성황리에 막을 내렸다고 밝혔다. 올해 축제는 단순한 관람을 넘어, 머물고 즐기는 ‘체류형 야간 축제’로의 성공적인 변신을 알렸다.

 

 

 

이번 축제의 백미는 단연 개막식의 하이라이트였던 드론라이팅쇼 ‘하늘빛 연희’였다. 1,000대의 드론이 구지봉의 거북, 수로왕의 탄생, 철의 왕국 등 가야의 건국 신화를 입체적으로 구현하자 관람객석에서는 탄성이 터져 나왔다.

 

특히 대사 없이 빛의 형상만으로 서사를 전달한 연출은 "예술과 기술이 결합한 최고의 퍼포먼스"라는 찬사를 받으며 축제의 대표 콘텐츠로 확실히 자리매김했다.

 

 

 

축제 공간의 재편도 신의 한 수였다는 평가다. 유네스코 세계유산인 대성동고분군을 중심으로 해반천까지 이어진 '빛 테마거리'는 축제장 전체를 하나의 거대한 야외 미술관으로 만들었다.

 

해반천 밤마실: 허왕후와의 산책을 테마로 한 야간 경관

 

미디어월 & 조명: 가야의 영광을 시각화한 몰입형 동선

 

피크닉 라운지: 가족 단위 방문객을 위한 휴식과 먹거리의 결합

 

이러한 야간 콘텐츠의 강화는 관람객들의 체류 시간을 획기적으로 늘렸다. 현장에서 만난 한 시민은 "잠깐 구경하러 왔다가 낮부터 밤까지 하루 종일 머물게 됐다"며 만족감을 드러냈다.

 

경제적 파급효과도 상당했다. 김해식품박람회와 지역 농산물 판매 등 400여 개의 부스가 운영되었으며, 배달앱 연계 시스템을 통해 축제장 내 소비가 인근 상권으로 자연스럽게 흘러들도록 유도했다.

 

또한 시민 참여형 공연과 전국예술경연대회 ‘슈퍼스타G’ 등을 통해 지역 예술인들이 주인공이 되는 무대를 마련함으로써, 축제의 주체를 시민으로 확장했다는 점도 주목할 만한 성과다.

 

 

 

 

지방선거 기간과 맞물린 민감한 시기였음에도 불구하고, 김해시는 의전 요소를 최소화하고 콘텐츠 본연에 집중하는 영리한 운영을 선보였다. 유관기관과의 긴밀한 협력 덕분에 수많은 인파가 몰린 야간 시간대에도 단 한 건의 안전사고 없이 질서 있게 마무리됐다.

 

김해시 관계자는 "이번 축제는 가야문화의 정체성을 현대적 감각으로 재해석해 '야간 역사문화축제'의 새로운 모델을 제시했다"며 "향후 방문객 분석을 통해 콘텐츠를 더욱 고도화하여 대한민국을 대표하는 축제로 발전시키겠다"고 포부를 밝혔다.

 

 

 

2천 년 전 '철의 왕국' 가야가 2026년 '빛의 도시' 김해로 부활하며, 가야문화축제는 이제 단순한 지역 행사를 넘어 글로벌 문화 축제로의 도약을 준비하고 있다.