(대한뉴스 이경화 기자) = 달력을 자세히 들여다보면 곳곳에 깨알만 한 크기로 적혀 있는 글씨가 있다. 태양이 일 년 동안 걸어가는 24걸음, 입춘, 우수, 춘분, 청명 등 24절기가 바로 그것이다. 자연의 섭리는 어찌 그리도 잘 아는지 절기에 맞춰 하늘의 빛깔과 높이가 달라지고, 땅 위의 풍경이 변한다. 8월 23일, 가을의 절기 처서를 앞두고 절기가 지닌 소중한 의미를 되새겨보자.

처서는 24절기 가운데 열네 번째 절기이며 해마다 똑같은 날짜는 아니지만, 대략 양력 8월 23일 무렵이다. 처서(處暑)는 곳 처(處), 더울 서(暑)의 뜻을 풀이하면 더위가 그치고 물러간다는 의미이다. 속담에는 ‘처서가 지나면 모기도 입이 비뚤어진다’라는 말이 있다. 그것처럼 여름 더위가 물러가고 아침저녁으로 기온이 내려가 파리와 모기가 서서히 사라지며 가을바람이 솔솔 불어오는 시기이다.

또한 우리 조상들은 처서가 되면 벼에 이삭이 달리고 수확의 기쁨을 누리는 가을의 신호로 여겼다. 따라서 이 시기에 내리는 비를 ‘처서비’라고 했는데, 비가 내리면 이삭이 썩어 한 해 농사를 망칠 수도 있어 유독 날씨에 민감했다고 한다. ‘처서에 비가 오면 독 안에 든 쌀이 줄어든다’라는 속담도 전해진다. 그런데 처서를 하루 앞두고 비가 내리고 있다. 내일은 맑고 상쾌한 날씨를 기대해 본다.

한편, 이맘때 주의해야 할 것이 있다. 바로 ‘일교차’다. 환절기 건강 챙기는 생활 습관 몇 가지를 살펴봤다. 일교차가 커지면 기온 변화에 미처 적응하지 못한 신체의 면역성이 떨어져 감기에 걸리기 쉬우므로 외출 시 여벌 옷을 챙긴다. 식생활은 면역력과 신체 컨디션에 큰 영향을 미치므로 규칙적인 식사와 영양분을 섭취한다. 신체의 면역력을 높이려면 규칙적인 운동으로 체력을 키우는 것도 좋은 방법이다.