산업통상자원부(장관 주형환)와 중견기업연합회는 5월 8일 제1회 ‘올해의 중견기업 대상’ 시상식을 했다. 주형환 장관은 분야별로 특출한 성과로 장관상을 받은 기업에 대해 감사의 인사를 전하며, 오늘 행사를 계기로 포상받은 기업은 모범적 사례로 자리 잡고, 후배중견기업 양성의 마중물이 되어줄 것을 당부했다. 특히, 산업부는 무역 금융·마케팅·통상협력 등을 최우선 과제로 인식하고 총력지원할 계획이며, 중견기업도 창의적인 아이디어로 연구개발(R&D) 투자확대, 수출 기업화와 함께 4차 산업혁명의 선두주자로 나서줄 것을 강조했다. 올해의 중견기업 대상에서는 산업 발전에 이바지한 공로를 5개 부문으로 나누어 장관상을 수여했다. 장수기업 부문상은 한국 전통 장류 식품의 브랜드화로 한식의 세계화에 일조한 샘표식품 주식회사에 수여했으며, 사회공헌 부문기업은 주식회사 종근당으로, 44년간 7,371명에게 397억원을 지원하는 등 지역사회와 소외계층을 위한 다양한 사회공헌 노력에 공로를 인정받았다. 

고용창출 부문 수상기업으로 선정된 패션그룹 형지는 비정규직 없이 정규직으로만 채용하고, 사회적 미취업자를 위한 다양한 취업제도 참여, 인수합병시 피인수기업 임직원의 100% 고용승계, 임직원의 복지후생과 고용안정 노력활동 등에서 우수한 평가를 받았다. 기술혁신 부문에는 뿌리산업 중 업계 최초로 클린룸 공정을 도입하고, 2022년까지 약 2900억원, 845만대 규모의 고압 다이캐스팅 제품의 세계화에 성공하는 등 뿌리산업의 글로벌화와 기술혁신에 대한 공로로 주식회사 삼기오토모티브를 선정했다. 해외진출 부문에는 지속적인 기술개발과 해외 투자를 통해 해외 8개국 15개 법인을 보유한 세계적인 자동차 부품회사로 성장한 주식회사 서연이화로, 수출확대 전략을 통한 최고 수준의 품질을 실현해 국제적인 강소기업으로서 높은 위상이 평가를 받았다. 한편, 오늘 상장을 받은 기업은 산업부 및 중기청 5개 사업 참여시 최대 가점을 부여받는 등 우대혜택을 제공받을 계획이며, 제2회 행사부터는 매년 초 추진하기로 했다.