지난달 11일(현지시각) 로이터통신과 입소스가 공동발표한 지지율 조사결과, 클린턴은 41%, 트럼프는 40%의 지지율을 얻어 단 1%포인트 차밖에 나지 않는 것으로 나타났다. 이번 조사는 지난 6일부터 10일까지 1289명을 대상으로 온라인을 통해 이뤄졌고, 오차범위는 ± 3%로 두 후보의 지지율은 사실상 동률이다. 이런 가운데 클린턴이 버니 샌더스의 버티기 작전에 이메일 스캔들까지 다시 부상하면서 곤경에 빠져 있다. 반면, 트럼프는 상승가도를 달리고 있다. 샌더스가 경선완주 의사를 분명히 밝히면서 클린턴은 6월 7일이 돼야 매직넘버 달성 여부를 알 수 있다. 샌더스가 경선을 완주하면 중도성향 유권자와 부동층을 공략이 늦어질 수밖에 없어서 점점 더 힘들어질 수밖에 없다.
더욱 큰 문제는 트럼프가 가파른 지지율 상승세를 타고 있는 점이다. 클린턴이 트럼프의 상승세를 꺾으려면 당장 당내 경선국면에서 승기를 잡아야 한다. 여론조사에서는 클린턴이 4%포인트 차의 우위와 6% 포인트의 우위를 보였지만, 본선경쟁력에서는 15%포인트 차이로 샌더스에게 밀렸다. 특히 클린턴은 소수인종과 여성에 지지층이 밀집해있어 표의 확장력에서 한계가 있다. 여기에 연방수사국(FBI)가 조만간 클린턴을 직접 조사할 것으로 알려지면서 이메일 스캔들이 또 다른 악재가 되고 있다. 최근 클린턴의 측근이 최근 FBI의 심문을 받던 도중 조사실을 박차고 나가면서 긴장국면으로 넘어가고 있다. 이 문제가 심각하게 부상하지는 않겠지만, 다른 악재들과 맞물리게 되면 클린턴의 지지율에 심각한 영향을 줄 수 있다는 분석도 나온다.
최근 클린턴은 트럼프가 납세내역 공개를 자꾸 미루자 트럼프의 납세문제를 본격적으로 문제 삼고 나섰다. 힐러리 캠프는 14일 트럼프 납세 의혹에 초점을 맞춘 동영상을 공개했다. 동영상은 납세내역 공개는 대선후보의 기본이며, 특히 공개약속 후에도 미루는 것은 문제가 될 만한 내용이 있다는 메시지를 담고 있다. 트럼프의 세금문제는 애초 공화당 내에서 나온 것이다. 트럼프는 최근 국세청의 정기 감사가 진행되는 데다 별로 새로울 것도 없다는 이유로 11월 대선 이전에 공개하기 어렵다는 입장을 취했다가 비난 여론이 빗발치자 트럼프는 국세청의 정기감사가 진행중이라는 점을 언급하며 “감사가 끝나면 공개할 예정”이라고 했다. 납세내역 전면공개는 대선후보의 법적 의무가 아니지만 40년간 관례로 이어져 왔다.
지난해 6월 미국 공화당 경선에 뛰어든 도널드 트럼프에게 비난을 쏟아내던 인사들이 트럼프가 공화당 대선후보로 사실상 확정되자 트럼프에 대한 지지의사를 밝히며 돌아서고 있는 것으로 알려졌다. 린지 그레이엄 미 연방 상원의원은 트럼프를 대통령이 될 준비가 가장 안 된 인물로 지적해왔는데, 최근 트럼프에 대한 우호적인 말과 칭찬을 한 것으로 밝혀져 트럼프에 대한 비난은 거둔 것으로 해석된다. 폴 라이언 연방하원 의장은 트럼프와 만난 뒤 개최한 공동성명에서 “힐러리의 집권을 막기 위해 함께 해 나가기로 합의했다.”고 사실상 트럼프 지지를 선언했다. 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사는 여전히 반대 입장을 고수하고 있지만, 공화당 내 기류는 트럼프를 지지하는 모양새다. 다만, 테드 크루즈 상원의원은 끝까지 화해하지 못할 가능성이 제기된다.
당내 다른 주요인사들도 신속하게 트럼프 지지로 돌아서고 있다. 마코 루비오 연방상원 의원도 언론인터뷰에서 “경선과정에서 우리 당 후보를 지지하겠다고 한 약속을 지킬 것”이라고 태도를 바꿨다. 오린 해치 상원의원은 트럼프와 회동 후 지지의사를 밝혔고, 카지노 재벌 셸던 아델슨 역시 지지를 선언했다. 지난해 트럼프를 보수진영의 암이라고 말했던 릭 페리 전 텍사스 주지사는 트럼프 지지와 러닝메이트까지 자청했다. 보비 진달 전 루이지애나 주지사도 힐러리와 트럼프 중 트럼프를 지지하겠다는 발언을 하고 나섰다.
한편, 트럼프가 미국인의 일자리를 빼앗아간다며 자유무역협정 재협상 등에 관련한 발언을 내뱉고 있다. 환태평양경제동반자협정와 북미자유무역협정, 미국이 체결한 모든 무역협정을 재협상 또는 폐기하겠다는 방침이다. 하지만 FTA 재협상이나 폐기는 현실적으로 불가능하다는 것이 통상전문가들의 견해다. FTA는 양국의 이익을 고려해 맺었기 때문에 일단 발효되면 일방적으로 무효로 하는 일은 어렵기 때문이다. 지금까지 일방적으로 FTA를 폐기한 사례도 없다. 재협상도 역시 마찬가지다. 다만, FTA에 상대국에 협정 해지를 희망한다고 통보하면 180일 이후에 종료된다는 협정 종료에 대한 조항은 있다. 하지만 트럼프가 대통령이 된 뒤 한·미 FTA 폐지를 추진해도 실제 권한을 의회가 갖고 있다. 이 때문에 미국 대통령이 의회 동의 없이 FTA를 폐지한다면 법적 논란이 제기될 수 있을 것으로 보인다.
