(대한뉴스 한원석 기자)=기후에너지환경부(장관 김성환)는 3월 20일 오후 벡스코 오디토리움(부산 해운대구 소재)에서 2026년 ‘세계 물의 날’ 기념식을 개최한다.

유엔은 1992년 12월, 물의 소중함을 알리고 물 문제 해결을 위한 각국의 관심과 협력을 촉구하기 위해 매년 3월 22일을 ‘세계 물의 날’로 지정했다.

우리나라도 물이 주는 다양한 가치를 되새기고, 국제사회의 노력에 동참하고자 1995년부터 정부 차원의 기념식을 열고 있다.

우리나라의 올해 ‘세계 물의 날’ 주제는 “모두를 이롭게 세상을 품는 생명의 물”이다. 물이 낮은 곳으로 흘러 소외된 곳 없이 만물을 이롭게 적시는 것처럼 국민 모두가 깨끗한 물을 누릴 수 있도록 모든 분야의 물복지를 실현하고 물의 가치를 발전시키자는 의미를 담았다.

이는 유엔에서 정한 올해 세계 물의 날 주제인 “물과 양성평등(Water and Gender)”에 담겨있는 평등의 의미를 확장한 것이기도 하다.

이날 기념식에서는 그동안 물관리 분야에 이바지한 유공자에게 정부포상을 실시한다.

훈장(1명), 포장(1명), 대통령표창(5명), 국무총리표창(9명) 등 총 16명에게 포상을 수여하며, 훈장(홍조근정)에는 윤보성 에스케이실론트실트론 부사장이, 포장(근정)에는 박희등 고려대학교 교수가 각각 선정됐다.

아울러 벡스코에서 기후에너지환경부가 주최하고 한국물학술단체연합회가 주관하는 ‘세계 물의 날 기념 학술회(세미나)’도 열린다.

이 자리에 참석하는 정부, 학계, 물관리 기관 등 물 관련 전문가들은 대체 수자원 현황 및 활용 방안을 비롯해 인공지능(AI)과 기후테크가 여는 스마트 상수도, 물과 에너지 융합 등을 주제로 발표를 한다.

이를 통해 정책방향을 공유하고 물 문제 해결을 위한 다양한 해법을 논의한다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 ‘세계 물의 날’ 기념식 이후 국제물산업박람회 전시장을 방문하여 다양한 물산업 제품과 혁신기술을 활용한 수처리기술 등 물 산업의 현재와 미래를 살펴볼 예정이다.

한편, 국제물산업박람회가 3월 18일부터 20일까지 벡스코 제1전시장에서 열리고 있다.

이 전시회는 ‘지능형 물관리로 여는 푸른 미래(Smart Water Blue Future)’를 주제로 250여 개 물기업이 참여한 국내 최대 규모의 물산업 분야 전문 전시회다.

이밖에 전국의 지방정부와 민간에서도 세계 물의 날을 맞아 자체 기념식이나 하천 쓰레기 줍기와 같은 정화활동 등을 펼친다.

기후에너지환경부는 물관리 정책에 대한 국민의 관심을 높이기 위해 인공지능으로 만든 포스터 공모전(3.11.~17.)을 개최하고 각종 물관련 홍보영상을 제작해 3월 16일부터 기후에너지환경부 공식 유튜브에 공개했다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 “세계 물의 날을 맞이하여 물이 가지고 있는 평등과 포용의 가치를 되새길 필요가 있다”라며, “정부는 국민 주권 정부의 기조에 맞게 안전한 물관리와 물복지 실현을 통해 국민이 행복한 생활을 영위하고 국가 성장동력에 밑거름이 되도록 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.