고창갯벌과 고창군 일원에서 열린 ‘고창갯벌 빅버드레이스’가 단순한 탐조대회를 넘어 고창이 지닌 세계 자연유산의 가치를 국내외에 널리 알리고, 지속 가능한 자연 보전이라는 공감대를 확산시키는 무대로 자리매김하고 있다.

　특히 올해 대회는 해외 참가팀 증가는 물론 신규 기록종 발견, 다양한 체험 프로그램 등에서 괄목할 만한 성과를 거두며 고창갯벌을 세계적인 생태 관광 명소로 성장시키는 데 한 걸음 더 다가섰다는 평가를 받고 있다.

　지난 25일부터 27일까지 나흘간 열린 제4회 고창갯벌 빅버드레이스에는 국내외 36개 팀, 130여 명의 탐조인이 참가해 고창의 생태적 가치를 직접 체험하고 기록했다. 특히 영국, 일본, 홍콩 등 해외 팀들도 참여해 고창갯벌의 국제적 위상을 높이는 데 큰 역할을 했다.

　대회에서는 총 156종 1,793건의 탐조 기록이 수집됐다. 붉은왜가리와 흰눈썹북방긴발톱할미새, 노랑허리솔새, 쇠찌르레기, 흰허리큰뒷부리도요 등 고창군 미기록종도 발견되는 성과를 거두었다. 이 기록들은 향후 고창갯벌 보존을 위한 중요한 기초자료로 활용될 예정이다.

군은 이번 행사를 통해 고창갯벌의 생물다양성을 재확인하고, 갯벌 보전의 중요성에 대한 대중적 인식을 확산시키는 중요한 계기를 마련했다.

　심덕섭 고창군수는 “고창갯벌의 생태적 가치와 지속 가능한 보전의 필요성에 대해 많은 이들이 공감할 수 있는 뜻깊은 시간이 됐다”며 “앞으로도 갯벌 보전 활동과 다양한 생태 프로그램을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.