(대한뉴스 김기준 기자)=무등산권 세계지질공원이 유네스코(UNESCO) 3연속 인증에 성공했다.

광주광역시는 무등산권 세계지질공원이 유네스코 세계지질공원위원회의 최종 심의를 통과해 공식 누리집에 등재됐다고 27일 밝혔다. 이로써 무등산권은 2018년 최초 인증과 2023년 첫 번째 재인증에 이어, 올해 두 번째 재인증까지 따내며 ‘유네스코 3연속 인증’의 결실을 봤다.

이번 성과는 지질·역사·문화·생태적 가치는 물론, 지속 가능한 운영 성과를 국제적으로 다시 한번 입증한 결과다. 특히 지난 재인증 당시 유네스코가 제시한 4가지 권고사항(지질유산 보존, 가시성 향상, 파트너십 구축, 교육역량 강화)을 충실히 이행한 점이 결정적인 역할을 했다.

광주시는 서유리 공룡화석지 보존을 위해 고해상도 구축 용역을 추진하고 금당산을 신규 지질명소로 지정하는 등 가치 발굴에 힘썼다. 또한 대형 안내판 설치와 다국어 안내책자 제작을 통해 현장 인지도를 높였다. 지역사회와의 상생을 위해 무등산수박 생산자조합 및 평촌마을과 협력 체계를 구축한 점도 높은 평가를 받았다.

광주시와 전남도, 담양군, 화순군 등 4개 지자체가 행정 경계를 초월해 공동으로 공원을 관리하는 협력 모델은 세계적인 모범 사례로 꼽혔다. 기후변화와 지속가능발전목표(SDGs)를 반영한 교육 콘텐츠 개발 역시 내실 있는 운영 성과로 인정됐다.

이상배 기후환경국장은 “이번 재인증 성공은 무등산권 세계지질공원이 보전과 교육, 관광과 지역 상생을 아우르는 모델로 완전히 자리매김했음을 의미한다”며 “앞으로도 지질유산 보호와 지역 발전이 공존할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 광주시는 전남도와의 협력을 더욱 강화해 체계적인 관리 계획을 수립할 방침이다. 이를 통해 4년 뒤 진행될 차기 재인증 평가를 철저히 준비하고 무등산권의 국제적 위상을 더욱 공고히 할 계획이다.