그동안 운하 확장 공사를 추진해온 파나마 운하가 지난 6월 26일(현지시각) 확장 이후 첫 개통식을 가졌다. 102년만에 확장 개통하면서 전 세계 해상물류시장에 지각변동이 예상된다. 운하 확장 개통으로 통과 가능한 선박의 크기가 현재 4500TEU급에서 1만 4천 TEU급으로 커지게 됐다. 이렇게 되면 화물 적재량이 늘어 운송비는 떨어지고 물동량은 증가하게 된다. 초대형 컨테이너선 수요가 늘면서 계선량도 그만큼 감소했다. 이에 따라 대형 선박들이 파나마 운하로 몰려들면서 현재 파나마 운하에서 운항중인 4500TEU급 250척 중 절반가량이 다른 항로로 빠져나올 가능성이 크고, 그중에서도 특히 아시아 항로로 이동하면서 국내 선사들에게 큰 타격을 줄 것으로 보인다. 대형선박들이 파나마 운하로 옮겨가게 되면 유럽 항로의 경쟁은 상대적으로 줄어들게 된다. 해운업계는 운임하락이 예상되는 상황에서 대형 선박을 투입하는 전략을 펴고 있지만, 국내 해운사가 보유한 최대 선박은 1만 3천 TEU급으로 한진해운이 9척, 현대상선이 10척을 운영하고 있을 뿐이다.