4월 13일 과학기술정보통신부 유영민 장관은 우주산업의 생태계 조성현장을 방문하고, 대학원생들을 대상으로 4차 산업혁명에 대해 강연했다. 이번 방문은 국내 최초의 우주부품시험 센터의 착공을 기념하고, 우주 산업체 현장을 방문했고, 경상대학교 교직원 및 대학원생을 대상으로 특강을 진행했다.

먼저, 우주부품시험센터는 국내 최초로 설립되는 동 분야의 전문시험기관으로, 과기정통부와 지자체(진주시), 항우(연) 등이 역량을 결집해 추진한 프로젝트이다. 올 한해만 해도 한국형발사체 시험발사(10월)와 2기의 위성 발사(8월, 11월)가 예정되어 있으며, 우리나라 우주개발프로그램은 항우(연)이 주관하여 대부분 부품 및 시스템 100여개를 개발, 전문기업들이 제작에 참여하고 있다.

이에 한국산업기술시험원을 사업주관기관으로 선정, 우주부품시험센터 구축사업을 추진했다. 이를 통해 ‘진주ㆍ사천을 우주항공산업의 메카로 조성’하기 위한 기반 구축의 첫발을 내딛게 되었다. 우주부품시험센터에는 미 항공 우주국와 유럽우주국의 우주시험규격을 충족할 수 있는 22종 140억원 규모의 시험장비를 구축, 시험전문인력을 통해 우주부품에 대한 원스톱 시험평가서비스를 제공할 예정이다.

이날 착공식에는 200여명이 참석해 ‘우주부품 시험센터’의 성공적인 첫걸음을 축하했다. 착공식에 이어, 유영민 장관은 경상대학교를 찾아 이상경 총장과 우수연구자와의 간담회를 하고, 교직원 및 대학원생 200여명을 대상으로 ‘5G로 열어가는 4차 산업혁명’을 주제로 강연했다. 이후 KAI한국항공우주산업(주)을 찾아 발사체 제작공장을 점검하고, 우주개발 프로그램에 적극적인 참여를 당부했다.