교육부(부총리 겸 교육부장관 유은혜)와 국립국제교육원(원장 김영곤)은 2019년 ‘한·미 대학생 연수(이하 웨스트 사업)’의 하반기 참가자 선발을 시작한다. 이 사업은 대학 재학생 및 졸업생(1년 이내)에게 미국에서 어학연수, 인턴 등의 기회를 제공하는 프로그램으로,  올해 하반기에는 단기(6개월)로 95명 내외를 선발하고, 1년 내 졸업생을 대상으로 하는 WEST 플러스(12개월)에서 50명을 선발한다.

웨스트(WEST) 사업의 지원 자격은 4년제 대학 4학기(전문대학은 2학기) 이상 이수한 재학생·휴학생 또는 최근 1년 이내 졸업생이다. 접수기간은 7월 8일부터 8월 7일까지이고, 국립국제교육원 누리집 및 웨스트(WEST) 페이스북을 참고하여, 월드잡플러스 누리집에서 신청이 가능하다. 서류전형 및 1, 2차 면접을 거쳐 선발된 최종합격자는 12월 중 미국으로 개별 출국하며,  균등한 기회를 통해 글로벌 역량을 함양할 수 있도록 왕복항공료, 참가비, 생활비 등을 소득분위별로 차등지원 받는다.

웨스트(WEST)는 2008년 한‧미정상회담 이후 시작된 교류사업으로, 지난 10년 간 3,548명(2009~2018)의 대학생을 파견하여 국제화 역량을 갖춘 핵심 인재로 성장할 수 있도록 지원했다. 올해 상반기에 총 181명의 학생을 최종 선발하여, 지난 6월 23일~24일에 출국 전 안전교육 등의 사전 연수를 실시하고, 주한 미국대사관 협조 아래 단체 비자인터뷰를 진행했다. 

김태훈 교육부 직업교육정책관은 “웨스트(WEST) 사업은 그간 우리나라와 미국 간 대학생 교류를 대표하는 사업으로, 대학생들의 많은 참여를 바란다”며,  “교육부도 참가자 중심의 사업 운영을 통해 보다 질 좋은 어학연수와 인턴십이 이루어질 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.