(대한뉴스 이경화 기자)= 해양수산부가 최근 가격이 급등한 고등어의 물가 안정을 위해 8일 부터 25일까지 ‘등어 특별 할인전’을 개최한다. ‘고등어’하면 가수 김창완의 노래 <어머니와 고등어>가 떠오른다. 가사를 살펴보면 “한밤중에 목이 말라 냉장고를 열어보니, 한귀퉁이에 고등어가 소금에 절여져 있네, 어머니 코고는 소리 조그맣게 들리네, 어머니는 고등어를 구워주려 하셨나 보다”이다. 가사에는 어머니의 사랑이 녹아있고 늘 밥상에 오르던 국민 반찬이라는 것을 알 수 있다.

이러한 고등어는 어디에서 왔을까? 고등어는 아주 먼 차가운 바다에서 태어나 해류를 타고 한국 연안으로까지 올라온다. 한국의 바다에서 중대형으로 자란 고등어는 다시 전 세계 차가운 바다로 향하며 일생을 보낸다. 고등어는 물이 시원해야 지방이 많아지고 맛도 좋다. 그런데 최근 기온 변화 때문에 바다가 따뜻해지자, 고등어는 한국의 바다에서 오래 머물지 못하고 금방 떠났다. 국내에서 인기 있는 중대형 고등어가 잡히지 않으니 가격은 비싸졌다.

그러다 보니 자연스럽게 노르웨이산 수입 의존도가 높아졌다. 선호하는 이유는 노르웨이산 고등어가 크고 기름기가 풍부해서 한국인 입맛에 잘 맞기 때문이다. 그렇다고 고등어를 수입만 하는 것은 아니다. 오히려 국내에서 인기 없는 소형 고등어는 수출이 증가했다고 한다. 우리나라 소비자들은 구이로 조림으로 통통한 것을 원하는데, 가나와 나이지리아 같은 아프리카 국가들은 고등어를 통째로 튀기거나 사료용으로 써서 오히려 작은 고등어를 선호한다고 한다.

사진설명

기후변화 속에 국내산 고등어 어획량이 급감한 데 이어 국산을 대체하며 국내 소비량의 절반 정도를 차지하는 노르웨이산 고등어마저 공급이 반 토막 날것으로 보인다. 지난 3일 해양수산부에 따르면 노르웨이 정부는 고등어 어획량 쿼터를 지난해 16만5천t(톤)에서 올해 7만9천t으로 52% 감축할 계획이다. 4일 서울 시내 대형마트 수산물 판매대에서 시민들이 고등어를 비롯한 생선류를 살펴보고 있다