금호타이어(대표 이한섭)가 2일(현지시각) 미국 조지아주 메이컨(Macon)시에서 연간 400만본 생산규모의 공장을 미국에 완공하며 북미시장 공략 거점을 구축했다고 밝혔다. 이날 준공식에는 네이슨 딜 조지아주 주지사, 로버트 리커트  메이컨 시장, 김성진 주애틀랜타 총영사, 박삼구 금호아시아나그룹 회장, 이한섭 금호타이어 사장을 비롯한 관계자 300여명이 참석했다.

 

금호타이어 조지아 공장은 올해 초부터 제품 양산에 들어갔다. 총 4억 5,000만 달러가 투입되었고 대지면적 약 53만m² 에 연면적 약 8만m² 규모로 향후 단계적으로 연간 1천만 본까지 생산량을 늘려 나갈 계획이다. 금호타이어는 조지아 공장에 독자적으로 개발한 최첨단 자동 생산 시스템인 APU(Automated Production Unit)를 도입해 품질 및 생산 효율성을 높였다. 또한, RFID(Radio Frequency Identification:전파식별) 적용을 통한 LTS(Lot Tracking System: 생산 트래킹 시스템) 구축 및 LGV(Laser Guided Vehicle: 지정된 라인을 따라 움직이는 무인 운반기계) 도입 등의 운반 자동화 시스템을 구축하여 선입선출 및 실시간 생산관리가 가능하도록 했다.

 

박삼구 금호아시아나그룹 회장은 이날 행사에서 “금호타이어가 글로벌 탑 타이어 기업으로 성장하기 위해서는 이 곳에 생산기지를 건설하고 적극적으로 시장을 확장해 나아가는 것이 필수적이다.” 라며 “최첨단 설비는 물론 선진화된 관리 시스템으로 최고의 타이어 공장을 만들어 가겠다.”고 밝혔다. 이로써 금호타이어는 중국, 베트남에 이은 세 번째 해외 생산 거점을 확보하게 됐으며 이 곳에서 생산되는 제품은 주로 승용차 17인치 이상 고인치 및 초고성능 타이어(UHP)로 이 중 80% 이상이 현대, 기아, 크라이슬러를 비롯한 북미지역 글로벌 완성차 업체에 신차용(OE)으로 공급될 예정이다.

 

북미 시장은 매년 타이어 생산량의 22% 가 소비되는 세계 최대의 타이어 시장으로 금호타이어는 북미 완성차용(OE) 시장에서 우위를 확보해 시장 지위를 격상시키고 글로벌 성장을 가속화한다는 계획이다. 금호타이어 조지아 공장은 안정적인 타이어 공급이 가능하며, 이것은 교체용 시장에서의 재구매로 이어질 수 있다. 이번 준공으로 금호타이어는 북미기술연구소 KATC(Kumho America Technical Center)의 연구개발, 조지아 공장의 생산, 미국법인의 영업 및 고객서비스에 이르기까지 시스템을 구축하게 되어 업무 효율의 향상은 물론 한층 업그레이드 된 제품과 서비스를 소비자들에게 제공할 수 있게 됐다.

 

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