새정치민주연합 문재인 대표가 18일 경남 창원시 경남도청에서 홍준표 경남도지사를 만나 최근 논란이 되고 있는 무상급식 문제를 두고 담판을 벌였다. 문 대표는 홍 지사의 무상급식 중단 결정에 대해“아이들에게 급식을 주는 것은 의무교육의 하나로 당연한 일이라”며 “어른들 정치 때문에 경남의 아이들만 혜택을 받지 못한다면 부당한 일이다”라고 말했다. 이에 홍 지사는“무상급식을 중단한 것이 아니라 선별적 급식으로 전환해 서민층 자녀의 교육 예산으로 돌린 것이다”라고 반박했고, “학교는 밥을 먹으러 오는 곳이 아니라 공부를 하러 오는 곳이다”라며 역습했다. 특히 홍 지사는 경남도에 올 거면 대안을 가지고 왔어야 했다고 말했고, 문 대표는 벽에다 대고 얘기하는 줄 알았다고 밝히는 등 30분 내내 팽팽한 기싸움이 이어졌다.

문 대표는 회동 직후 창원 반송초등학교에서 박종훈 교육감과 학부모 대표들과 ‘무상급식 관련 학부모 간담회’를 개최했다. 문대표는 이자리에서“가난하고 공짜 밥을 먹는다는 낙인효과가 자라나는 아이들에겐 상처가 되는데 참으로 안타깝다”며 “중앙 정치는 학교급식법 입법을 해내고, 학부모와 교육청도 이런 사안에 함께 노력해야한다”고 말했다. 이어서 박종훈 교육감은 “먼저 학부모들에게 죄송하다는 말씀을 먼저 드려야 할 것 같다”면서 “지금 내리는 봄비는 나무를 소생시키고 오늘 문재인 대표의 방문으로 막혀 있는 무상급식 문제가 봄비처럼 해결되기를 바란다”고 말했다.