전기자동차 테슬라모터스 CEO이자 민간 우주항공 기 개발사 스페이스X의 CEO인 일론 머스크가 오는 2025년 인간이 화성 땅을 밟을 수 있도록 하겠다는 구 상을 밝혔다. 머스크는 지난달 1일 ‘코드 회의 2016’에 참가해 “2024년에 화성으로 가는 유인 우주선을 발사 해 2025년 화성에 착륙하도록 하는 계획을 세웠다.”고 밝혔다. 머스크의 계획은 미국 항공우주국의 목표보다 5년 이상 빠른 것이다. 머스크는 “죽을 장소를 고른다 면, 화성이 나쁜 선택은 아닐 것”이라며, 말년에 화성에서 인생의 마지막을 맞겠다는 뜻도 내비쳤다. 머스 크는 “화성으로 우주선을 발사할 기회가 생길 때마다 화성 탐사선을 보낼 것”이라며, “(지구와 화성이 각자 태양 주변 공전궤도를 돌다가 서로 근접하는 때가) 26 개월마다 온다.”고 설명했다. 스페이스-X는 2018년 부터 무인우주선을 발사할 계획이다. 머스크는 “화성 에 식민지를 개척하려면 많은 사람과 수백만t 규모의 화물을 보낼 수 있어야 한다.”며, “그렇게 해야 화성에 도시를 만들 수 있다.”고 말했다.
또 “오는 9월 멕시코 과달라하라에서 열리는 국제 항공총회(IAC)에서 ‘화성 식민지 개척 구상’을 상세히 밝힐 예정”이라고 덧붙였다. 지난 4월 스페이스X는 2018년에 화성에 무인 우주선을 보낼 계획을 밝힌 바 있다. 머스크는 머지않은 미래에 화물을 실어 나르고 결국엔 인간도 보내는 일을 멈추지 않을 것이라고 강 조했다. 머스크는 구체적인 내용을 밝히지는 않았다. 식민지를 시작하는 것은 수많은 사람과 물자를 보내는 것과 연관돼 있다는 점만 밝혔다. 한편, 스페이스X는 지난 5월 팰컨9로켓에 실은 대만 통신위성 타이콤8을 쏘아 올려 우주궤도에 안착시킨 다음 팰컨9로켓을 회 수한 바 있다. 스페이스X는 로켓을 재사용하는 실험 을 계속하고 있다. 일론 머스크는 “곧 팔콘9을 다시 쏘아 올릴 수 있을 것”이라고 밝혔다. 스페이스X는 팔콘 9보다 더 강력한 팔콘 헤비의 첫 발사를 올해 연말에 시연할 계획이다. 또한 국제우주정거장(ISS)에 물품 을 운송하는 데 쓰였던 드래곤 화물 캡슐보다 업데이 트된 드래곤 버전2도 내년에 선보일 예정이다.
