지난달 11일 청와대에서 박근혜 대통령과 새누리당 이정현 대표를 비롯한 새 지도부 초청만찬에서 전기요금 누진세 관련발언이 나온 지 6시간만에 가정용 전기요금 누진제도를 올해 7~9월 한시적으로 완화해 적용키로 했다. 당정은 이날 국회에서 가정용 전기요금 누진제 개선 관련협의회를 열고, 7~9월 동안 현행 6단계인 누진제 체계에서 구간마다 50kwh씩을 더 할당해 폭을 넓히는 방식으로 누진제를 완화 적용키로 했다고 밝혔다. 새누리당은 7~9월 전기요금에 19.4%의 절감효과가 있을 것으로 내다보고, 이미 납부한 7월 요금은 소급 적용해 요금을 인하하기로 했다. 전기요금 누진제 완화는 박근혜 대통령의 대선공약사안이자 박근혜 정부 임기 첫해인 2013년 5월 감사원이 ‘공기업 재무 및 사업구조 관리실태’ 감사 결과 보고서에서 가정용 전기료 누진제 운영이 불합리하다며 산업통상자원부에게 합리적 개선방안을 마련하라고 통보했던 것으로 드러났다. 감사원의 감사결과를 전해받은 산업부는 3년이 지나도록 누진제 개선에 나서지 않았다. 한국전력공사 역시 누진제 개편을 꾸준히 피력해온 것으로 알려졌다. 한전에서는 조환익 사장이 직접 나서 누진제 개편에 대해 주장해 왔다. 11일 한전 홈페이지에는 전기요금제도에 대한 누진제 완화방안을 검토하겠다고 밝히고 있다. 한전은 “최근 가전기기 보급 확대와 대형화에 따라 가구당 전력사용량이 증가해 사용량이 많은 고객은 전기요금이 증가하는 추세”라며, “종합적으로 고려해 누진제 완화방안을 검토해나갈 예정”이라고 밝혔다. 실제로 조환익 사장은 수년전부터 누진제 개편이 필요하다고 주장했다.