도널드 트럼프 미국 대통령과 중국 시진핑 국가 주석이 4월 초순 정도에 워싱턴에서 정상회담을 하고, 북한 핵·미사일 위협과 사드 한국 배치을 포함한 양국과 동북아 현안을 논의한다. 백악관 대변인은 3월 13일(현지시각) 정례브리핑에서 “두 정상간 회동을 준비하고 있다.”면서 “아직 날짜를 발표할 준비가 되진 않았다.”고 밝혔다. 이어 미·중 정상회담의 일자와 의제 등은 18~19일 국무장관의 중국 방문에서 논의될 것이라고 덧붙였다.

미 블룸버그 통신은 양국 정상회담이 4월 초 열릴 예정이라고 보도하며, 그러나 최종적으로 확정된 것은 아니라고 덧붙였다. 양국 정상은 회담에서 북한의 핵 실험과 탄도미사일 발사 등 잇단 도발로 인해 역내 긴장이 점증하는 데 대한 대책을 논의할 것으로 보인다. 특히 트럼프 대통령은 사드의 한국 배치에 대한 이해를 당부할 것으로 보여, 사드 갈등이 봉합될지 주목된다. 대변인은 “회담의 목적은 북한과 최근의 사드 포대 한국 배치를 둘러싼 긴장을 완화하기 위한 것”이라고 말했다.

이에 앞서 미 언론은 이날 트럼프 대통령이 4월 6~7일 시 주석을 플로리다 주 팜비치에 있는 고급 휴양지에 초청할 계획이라고 정부 고위당국자를 인용해 보도했다. 트럼프 대통령의 리조트는 그가 취임 후 자주 방문한 것으로도 알려졌다. 만약 시 주석이 공식으로 초청된다면 아베 신조 일본 총리에 이어 두 번째 방문하는 외국 정상이 된다. 그러나 시 주석 방문 때는 골프 라운딩 계획이 잡혀 있지 않다고 알려졌다.

트럼프 대통령은 대선 기간 중국을 향해 신랄한 비판을 가했다. 당선되면 취임 100일 안에 중국을 환율조작국으로 지정하겠다고 경고했다. 또 당선인 시절 ‘하나의 중국’ 원칙에 얽매이지 않겠다는 뜻을 밝혀 중국의 심기를 불편하게 했다. 취임 이후에는 한동안 중국을 무시하는 듯한 행보를 이어왔다. 그러나 2월 10일 시 주석과 처음으로 전화통화를 하며 냉랭했던 양국 관계에 다소 훈풍을 불어넣었다. 미 국무장관은 18~19일 중국 방문에서 시 주석과 왕이 외교부장 등을 만나 양국 현안을 논의한다.

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