아베 신조 총리의 부인 아키에 여사가 관련된 국유지 헐값 매각 파문이 정권 스캔들로 번지고 있다. 이에 앞서 아베 총리는 초등학교 건립문제와 관련, 명예교장직을 맡았던 부인 아키에 여사의 이름이 계속 거론되자 불쾌감을 표시했다. 오사카의 학교법인 모리토모 학원이 아베 총리의 이름을 딴 초등학교 설립에 모금활동을 했고, 이 법인이 헐값에 부지를 매입했다는 의혹이 아베 총리를 정치적 위기로 몰고 있다. 모리토모 학원은 작년 평가액의 14% 수준에 부지를 매입한 것으로 드러났다.

아사히신문은 과거 국유지 매입 문제와 관련된 보고서를 입수했다고 지난달 3일 전했다. 여기에는 모리토모 학원 이사장의 상담 또는 재무성 긴키 재무국 상담자로부터의 회신 내용이 기재됐다. 또한, 연간 임대료에 대한 내용이 포함된 것으로 알려졌다. 보고서에는 학원 측이 요구한 대로 이뤄진 것으로 알려졌다. 이외에도 둘 사이에 상품권 뭉치를 건네려다 거절당하기도 한 것으로 나타났다. 국유지를 싼 값에 사기 위해 로비를 벌인 것이다.

가고이케 이사장은 쓰카모토 유치원에서 학부모들에게 우익을 대변하는 표현이 담긴 편지를 보내 비판을 받기도 했다. 이 유치원은 원생들에게 군국주의 시절 일왕의 교육칙어를 원생들에게 외우게 했다. 이런 가운데 아키에 여사가 이 유치원에 강연을 갈 때 총리관저의 직원이 동행했다는 사실이 밝혀졌다. 아베 총리는 사적인 행위라고 강조했지만, 관저 직원이 동행해 개인 자격으로 강연했다고 보기 어렵다.

논란이 커지자 일본의 회계검사원은 조사를 착수했다고 밝혔다. 야권은 연일 공격을 퍼부으며 아베 총리를 궁지로 몰고 있다. 민진당은 학원 이사장을 참고인으로 소환을 요구했으며, 자민당은 난색을 표했다. 관방장관은 참고인 소환에 부정적인 입장을 보였다. 아베 총리는 진화에 나서는 한편, 아키에 여사가 학교 명예교장직을 사퇴했다고 밝혔다. 이번 스캔들로 아베 내각의 지지율은 지난 1월 조사 때보다 6% 포인트 낮은 60%였다. 오사카부 교육 당국은 해당 학교 허가를 보류하는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다.

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