열대야로 잠 못 드는 사람들은 ‘야식의 유혹’을 이기기 어렵다. 하지만 두둑하게 배를 채우고 나면 더부룩함과 복통이 후회와 함께 찾아오기도 한다. 여름철 복통과 소화불량에 대해 을지대학교 을지병원 소화기내과 손병관 교수의 도움말로 알아본다.

여름은 각종 수인성 감염질환이 유행하는 때이다. 특히 외부 기온은 높고 인체의 열기가 피부를 통해 외부로 발산되기 때문에 배안이 쉽게 냉해진다. 또한 냉한 음식과 음료 등도 뱃속 건강을 위협한다. 특히 늦은 밤, 고칼로리 야식과 음주는 복통의 주요 원인이다. 야식으로 단백질과 지방을 많이 섭취하면 포만감이 오래 지속되기는 하지만 위장 기능의 장애가 쉽게 일어나서 수면에 방해가 될 수 있다. 또한 내장 지방의 축적이 쉽게 일어나 복부 비만, 고혈압이나 고지혈증 등과 같은 대사증후군 발생에도 영향을 미칠 수 있다.

샤워 후 마시면 ‘꿀맛’인 맥주는 복통에 치명적이다. 발효주는 시원함을 느끼려고 여름에 많이 마시지만 속은 더욱 냉해져 쉽게 복통의 원인을 제공한다. 모든 술은 이뇨 작용이 있어 탈수를 유발할 수 있으며, 특히 야간에 과음을 할 경우 잠을 설칠 수 있어 절주를 하는 것이 좋다.

어린이의 속도 편하지 않기는 마찬가지이다. 제 때 적절한 조치를 취하지 않으면 치료에 애를 먹거나 심각한 후유증을 부를 수 있기 때문이다. 아이들은 덥다고 배를 드러낸 채 잠을 자거나 어른에 비해 절제력이 부족해 빙과류 등 찬 음식을 지나치게 많이 먹어 쉽게 복통을 호소하기 쉽다. 배가 차가워지면 장이 자극을 받아 불규칙한 운동을 하고 이에 따라 설사, 복통을 겪을 수 있으므로 주의해야 한다.

지나친 냉방도 마찬가지로 배앓이를 부를 수 있다. 실내 안팎의 온도 차가 크면 위장의 운동기능에도 이상이 오게 된다. 따라서 실내와 외부온도 차이가 5도를 넘지 않게 조절하고 에어컨 바람이 아이의 살과 호흡기에 직접 닿지 않게 하며 잘 때는 얇은 이불로 배를 덮어줘 찬 공기가 배를 자극하지 않도록 하는 것이 좋다. 또한 규칙적인 생활을 하도록 지도하고, 장염 바이러스는 전염 될 수 있으므로 외출 후 돌아오면 손을 꼭 씻기는 것이 좋다.

대부분의 사람은 소화불량 증상이 나타나면 임의로 소화제를 찾는데, 소화제는 일시적으로 증상을 완화시킬 수는 있어도 정확한 치료제는 아니다. 장염이나 식중독 등에 더욱 주의해야 하며, 먹거리에도 신경 써야 한다.  음식은 가열 후 섭취해야 하며, 물과 과채(과일과 채소)를 충분히 먹어야 한다. 그러나 평소 위장이 약하고 설사가 잦은 경우에는 여름 과일의 섭취를 적당히 하고, 잘 익은 토마토와 복숭아, 자두 바나나 등이 좋다. 익지 않은 푸른 바나나는 변비를 유발할 수 있으나, 노랗게 익은 바나나의 경우 설사와 변비 개선에 좋다. 여름철 채소로는 수분 보충과 이뇨에 효과가 있는 오이와 안토시아닌이 풍부한 가지를 추천한다. 냉국이나 무침으로 요리하면 갈증해소에 도움이 된다. 제철 채소인 양배추, 부추 등은 비빔밥이나 겉절이로 활용해 섭취하면 면역 증강과 살균 작용이 있다.

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