(대한뉴스 한원석 기자)=이종섭 국방부장관은 10월 26일(수), 한미동맹 미래평화 컨퍼런스 참석을 위해 방한중인 전(前) 주한미군사령관들을 초청하여 오찬 간담회를 갖고 한미동맹 발전방향 등에 대해 의견을 교환하였다.
이번 간담회에는, 커티스 스캐퍼로티(23대), 빈센트 브룩스 (24대), 로버트 에이브람스(25대) 전(前) 주한미군사령관과 함께 정승조한미동맹재단 회장과 임호영한미동맹재단 부회장 등 한미동맹재단 이사진이 참석하였다.
이 장관은 현재 북한의 핵･미사일 위협은 그 어느 때보다도 심각한 상황이며, 미국 확장억제 실행력 제고를 위한 긴밀한 공조가 매우 긴요한 시점임을 강조하였다.
이에 전(前) 주한미군사령관들은 재직시 북한의 도발에 대해 한미가 일치단결했던 점을 상기하며, 이러한 시기일수록 한미간 긴밀한 공조가 무엇보다 중요하다는 데 대해 적극 공감하였다.
이 장관은 최근 결실을 맺은 연합사의 평택 이전을 통해 미래 한미동맹과 연합방위태세 강화를 위한 기틀을 마련하게 되었다고 평가하였다.
전(前) 주한미군사령관들도 연합사의 평택 이전은 주한미군 기지이전의 모범적인 사례로서, 상호 호혜적인 한미동맹을 상징하는 성공적인 정책사례로 기억될 것이라고 하였다.
이 장관은 한미관계 발전을 위해 헌신과 열정을 아끼지 않는 전(前) 주한미군사령관들의 한결같은 노력에 감사의 뜻을 표하였다.
더불어, 전(前) 주한미군사령관들의 이러한 노력이 있었기에 한미동맹이 지난 70년에 가까운 기간 동안 한반도 평화와 안정의 핵심축 역할을 수행할 수 있었다고 평가하면서, 앞으로도 변함없이 한미동맹의 강력한 지지자로 활동해 주시기를 당부하였다.
스캐퍼로티, 에이브람스, 브룩스 전(前) 주한미군사령관들은 한미동맹이 한반도를 넘어 ‘글로벌 포괄적 전략동맹’으로 발전하고 있다고 평가하면서, 미국 내에서 한미동맹의 가치를 널리 알리는데 역할을 다할 것임을 강조하였다.
