단양군이 지역 대표 농산물인 단양 마늘의 품질 고급화와 경쟁력 강화를 위해 본격적으로 나섰다.

군 농업기술센터에 따르면 군은 마늘 산업의 지속 가능한 발전과 고품질 생산 기반을 확보하기 위해 '종구 전문 생산 농가 육성'과 '마늘 전 과정 기계화 재배 시범사업'을 병행 추진하고 있다.

앞서 지난해 2월에는 김문근 단양군수를 비롯해 마늘 관련 단체 및 관계 공무원 등 100여 명이 참석해 '단양 마늘 명품화 토론회'가 열렸다.

군은 이후 우량 종구 재배 및 관리 매뉴얼을 제작·보급해 체계적인 재배 기술 정착을 지원하고 있으며 지난해 8월에는 종구 전문 생산 농가 육성 사업 1차 대상자를 선정했다.

오는 5월에는 이들을 대상으로 타 품종 혼입 여부 및 병해충 발생 여부를 점검하는 2차 현지 심사를 시행, 최종 종구 생산 농가를 확정할 계획이다.

최종 선정된 농가가 생산한 우량 종구는 오는 8∼9월 중 수매 과정을 거쳐 지역 내 일반 농가에 공급된다.

군 관계자는 "고령화와 인건비 상승으로 어려움을 겪는 농가의 부담을 완화하고 생산 효율성과 품질을 동시에 높일 것으로 기대한다"며 "특히 파종기와 수확 철 등 인력 집중 시기의 노동력 부족 문제를 해결하고 생산비를 절감하는 데 실질적인 도움이 될 것"이라고 밝혔다.

이어 "앞으로도 단양 마늘의 경쟁력 강화와 명품화를 위한 기반 조성에 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.