새해 벽두부터 대규모 투자와 신규 일자리창출에 대한 반가운 소식이 알려져 구미지역 경제전반에 남풍이 불고 있다. LG전자(주)는 지난달 13일 오전 11시 경북도청 제1회의실에서 태양광사업에 5272억원을 신규로 투입해 새로운 일자리 870여개를 창출하는 야심찬 계획을 투자양해각서(MOU) 체결을 통해 공식 발표했다. 이날 행사장에는 남유진 구미시장, 김관용 경상북도지사, 김익수 구미시의회 의장, LG전자(주) 이상봉 사장, 구미상공회의소 류한규 회장, 구미 중소기업협의회 지상근 회장 등 주요 기관 단체장들이 대거 참석했다.
 

LG전자의 태양광사업 투자는 구미시가 건강한 산업단지 조성을 위해 지난 10년간 추진한 산업다각화의 노력 끝에 그 씨앗이 지역산업 현장에 곧게 뿌리 내려 희망찬 구미산업의 재도약을 위한 화수분이 된 것으로 평가되고 있다. LG전자는 파리기후변화협약 총회 이후 태양광 발전에 대한 관심이 최고조에 이르고, 2020년 86GW 규모로 지금보다 2배 성장이 예상되고 있는 글로벌 태양광 시장을 선점하기 위한 대규모 투자를 구미에서 점화하기로 했다. LG전자는 현재 보유한 8개 라인이 가동 중인데 5272억원을 집중 투자해 고출력 6개 라인을 추가 구축함으로써 구미사업장에 오는 2018년까지 총14개 태양광 생산라인을 가동한다는 야심찬 계획 아래 연구개발, 사무영업, 생산 분야에 총 870여명을 신규 채용키로 한 것이다.

 

관련업계에 따르면 LG전자는 지난 1995년부터 태양광 기술을 차세대 성장 엔진으로 분류하고 연구개발에 몰두해 고효율 기술개발에 치중하며 프리미엄 제품에 집중해 왔다. 이어 지난 2010년 첫 태양광 모듈을 출하한 뒤 지난해 6형대(15.67㎝) N타입 60셀 기준 세계 최고 수준인 19.5%의 초고효율 태양광 모듈 ‘네온2’를 개발함으로써 혁신적 기술력을 과시해 왔다.
 

특히 LG전자는 지난 2013년부터 고효율 태양전지 양산전략을 펼쳐왔다. 생산라인 전환(P타입→N타입)을 통해 불황을 고효율 제품생산으로 돌파함으로써 태양광 시장을 차별화 해 왔다. 이번 투자는 유럽 등 세계적 기관으로부터 경쟁력을 인증 받은 제품의 연장기술로서 충분한 원가경쟁력을 확보한 분야며, 태양광사업이 시장개화기에 있는 지금, 향후 LG그룹 내에 차세대 성장동력이 되어 줄 것으로 주목받고 있다. 태양광 전문기관인 ITRPV에 따르면 현재 태양광 모듈 중 N타입이 차지하는 비중은 8%이며, 2025년에는 판매량이 30%를 넘어설 것으로 예상돼 N타입의 수요도 빠르게 늘어나고 있는 추세다. 한편 구미시는 세계적 불황의 위기상황 속에서도 흔들리지 않는 꾸준한 투자유치를 추진한 결과 주력산업의 단순구조를 탈피해 탄소산업, 전자의료기기, 자동차 부품, 광학, 국방산업 등 민선4기 이후 투자유치 13조원을 돌파했다.

LG전자 태양광 사업 주요연혁
1995년 금성 종합연구소에서 태양광 연구
2008년 10월 태양광 생산라인 설립(구미 공단동)
2009년 10월 독일 TUV(Technischer Uberwachungsverein) 라인란드(Rheinland) 태양광 모듈 공인시험소 지정
2009년 11월 미국 UL(Underwriters Laboratories Inc.)태양광 모듈공인시험소 지정
2010년 01월 제품 첫 출하
2012년 03월 독일 TUV 라인란드 태양광공인시험소CB(Certificate Body) 연구소 인증
2013년 06월   ‘모노엑스네온(Mono XTM NeON)’으로 아시아 태양광 모듈업체
최초로 ‘인터솔라 어워드(Intersolar Award) 태양광 부분 본상’수상
2013년 10월 독일 VDE(Verband der Elektrotechnik, Elektronik und Informationstechnik e.V.)
TDAP(Test Data Acceptance Program) 태양광 모듈 분야 인증
2013년 10월 캐나다 표준규격협회(Canadian Standards Association) 태양광 모듈 분야 인증
2013년 10월 미국 UL태양광인증시험소 CTDP(Client Test Data Program)인증
2015년 06월 태양광 모듈 신제품‘네온 2(NeON 2)’가‘인터솔라어워드(Intersolar Award) 태양광 부분 본상’수상.
태양광 모듈로 본상을 2회 수상한 업체는 아시아에서 LG전자가 유일
2015년 11월 6형대(15.67cm) N타입 60셀 기준 세계 최고 수준인 19.5%의 초고효율 태양광 모듈 ‘네온2’국내출시 한 바 있다.