여성가족부(장관 진선미)는 대한민국을 대표해 청소년 국제교류 활동에 참여해 글로벌 역량과 열정을 발휘할 청소년을 12일부터 오는 4월 2일까지 공개 모집한다. '국가 간 청소년교류 사업'은 청소년의 국제적 역량을 기르고, 다른 나라들과 상호 이해 및 우호 협력을 증진하기 위해 36개 국가와 약정을 체결해 시행하고 있는 청소년 국제교류 프로그램이다.

선발된 청소년들은 '2019년 국가 간 청소년교류 대한민국 대표단' 자격으로 각국을 방문해 현지 청소년들과 교류하며, 문화체험·홈스테이·주요기관 방문 등 다양한 활동을 하게 된다. 이번 '국가 간 청소년교류' 참가자 모집은 파견 시기에 따라 2회에 걸쳐 시행할 예정으로, 이번 1차 모집에서는 4개국 66명을 선발할 예정이며, 2차 모집은 5월 중 실시할 계획이다.

만 16세부터 24세 사이 꿈과 열정을 가진 대한민국 청소년이라면 누구나 참여 가능하며, 통역 요원으로 참가하는 경우에는 만 20세부터 29세까지 신청할 수 있다. 참가자는 서류심사와 면접심사를 거쳐 최종 선발되며, 정부에서 체재비 일체 및 왕복 항공료의 20ｍ 이상을 지원한다. 참가를 희망하는 청소년은 청소년국제교류네트워크 홈페이지에 4월 2일까지 온라인으로 접수하면 된다.

매년 참가자들은 파견대표단 구성원들과 함께 사전·파견·사후 활동을 진행하며 미래사회의 구성원으로서 공동체 의식, 배려심 등 세계시민의식을 키우게 된다. 국가 간 청소년교류 참여 경험을 토대로 해당 국가나 문화권 관련 학과로 진학하거나 관련 직종을 지망하는 등 진로 설계에 실제적인 도움이 되고 있다.

또한 현지 청소년과의 교류, 상대국의 관공서 방문, 문화발표회와 현지 가정체험(홈스테이) 등을 통해 상대국의 문화에 대해 심층적으로 이해하며, 세계시민으로 성장할 수 있는 좋은 계기로 삼고 있다. 2019년 국가 간 청소년교류 사업은 교류 활동의 자기 주도성을 강화하고 성인지 감수성을 제고하도록 개선했다.

올해부터 참가자들이 주도적으로 사전·사후 활동을 기획하고 다른 참여자들과 온라인네트워크를 통해 성과를 공유하는 운영방식을 통해 청소년들의 자기 주도적 역량을 강화할 계획이다. 아울러, 파견단이 올바른 성평등 의식을 형성해 국제교류 활동을 실천할 수 있도록 대상별 특성을 고려한 참여형·수요자 맞춤형 '청소년 국제교류 활동 성평등 교육'을 실시한다.

김희경 여가부 차관은 "국가 간 청소년교류는 우리 청소년들이 어떠한 차별이나 편견 없이 자유롭게 세계를 접하고 즐기면서 국제적 견문을 넓힐 수 있을 뿐만 아니라, 청소년들이 꿈과 희망을 가지고 올바르게 성장할 좋은 기회가 될 것"이라고 강조하며, "특히 올해부터 청소년 국제교류 활동에 자기 주도성을 강화하는 만큼 청소년들이 용기와 도전의식을 가지고 적극적으로 참여하기를 기대한다"고 밝혔다.